Начинающие смотрят прогноз погоды. Опытные наблюдатели сначала открывают лунный календарь. Причина простая: облачность меняется, а фаза Луны — нет, и её последствия для съёмки слабых объектов тяжелее, чем последствия переменной облачности.
Полная Луна поднимает яркость фона неба примерно на две звёздные величины на квадратную секунду. Для сравнения: переезд из пригорода Bortle 5 в тёмную зону Bortle 3 даёт выигрыш примерно того же порядка. То есть полнолуние полностью съедает всё, ради чего вы ехали двести пятьдесят километров.
Три величины, а не одна
Формулировка «сегодня Луна 84 %» сама по себе мало что говорит. Реальная помеха складывается из трёх факторов.
Освещённость диска. Зависимость нелинейная: Луна в первой четверти (50 % освещённости) даёт не половину света полной Луны, а примерно восьмую часть. Эффект оппозиции — резкий рост яркости вблизи полной фазы — означает, что последние три дня перед полнолунием стоят всех предыдущих десяти.
Высота над горизонтом. Луна под горизонтом не мешает вообще. Луна на высоте 10° мешает заметно меньше, чем на 50°: рассеяние в атмосфере работает по тому же принципу, что и для любого источника света. Отсюда практическое следствие — окно между заходом Луны и началом астрономических сумерек часто оказывается лучшим временем месяца.
Угловое расстояние до объекта. Рассеянный лунный свет распределён по небу неравномерно: в двадцати градусах от Луны фон ярче, чем в ста двадцати. Если объект находится в противоположной части неба, даже яркая Луна оставляет шанс.
Полная Луна под горизонтом не стоит ничего. Растущий серп в зените рядом с объектом стоит дороже, чем кажется.
Как мы это считаем
В индексе наблюдений лунная составляющая учитывает освещённость и высоту одновременно: вес фактора равен нулю, пока Луна под горизонтом, и растёт пропорционально высоте до сорока градусов. Так январская ночь с Луной 90 %, которая зайдёт в 20:40, получает высокую оценку — и это правильно, потому что после 20:40 небо будет тёмным.
Что делать в яркие ночи
Половину месяца полностью отдавать погоде необязательно. Полнолуние — рабочее время для нескольких вещей.
- Сама Луна. Съёмка вдоль терминатора на 8—10-й день лунации даёт максимальный рельеф. В полнолуние рельеф пропадает, зато становятся видны лучевые системы кратеров.
- Планеты. Планетная съёмка идёт по яркому объекту и практически не зависит от фона неба.
- Узкополосная съёмка. Фильтр Ha шириной 3 нм отсекает подавляющую часть лунного континуума. Работать по эмиссионным туманностям в полнолуние вполне реально — именно так мы снимали M 16 в конце июня, когда в белые ночи другого варианта просто нет.
- Двойные звёзды и скопления. Яркие объекты, которым лунный фон почти не мешает.
Планирование месяца
Практическая схема, которой мы придерживаемся: примерно десять дней вокруг новолуния — широкополосный дипскай и галактики; неделя до и после полнолуния — Луна, планеты, узкополосная съёмка; оставшиеся дни — по обстоятельствам и по прогнозу.
Даты ближайших новолуний и полнолуний считаются в календаре событий на год вперёд.